آب یكی از مهمترین عوامل در ایجاد موجودات زمینی است. و لذا آب را مایه زندگی و حیات دانستهاند. با اینكه بیش از دو سوم سطح زمین را آب اشغال كرده و قارهها را آب های اقیانوسهای بزرگی چون آرام و اطلس احاطه كرده است، با این همه مشكل بخش عظیمی از موجوداتی كه در خشكی زندگی میكنند، كمبود آب به ویژه آب شیرین است.